Har du nogensinde undret dig over, hvordan dit køleskab fungerer? Se videoen, eller læs videre herunder for at lære de grundlæggende principper ved køling, bliv fortrolig med køleskabets primære komponenter, og se, hvad der sker med kølemidlet, mens det bevæger sig igennem køleskabets system.
Der skal opretholdes en lav temperatur i det omgivende miljø, så skadelige bakteriers reproduktionshastighed reduceres, og fødevarerne holdes friske. Et køleskab fungerer på den måde, at der overføres varme fra indersiden til ydersiden. Det er derfor, at bagsiden af et køleskab føles varm, hvis du sætter hånden på i nærheden af metalrørene – det kommer du til at lære, hvordan fungerer om et øjeblik.
Kompressoren er "kernen" i et køleskab. Den cirkulerer kølemidlet gennem hele systemet og tilføjer tryk til den varme del af kredsløbet, samt opvarmer kølemidlet. Den fungerer på samme måde, som når du pumper luft i en cykelslange – du kan fornemme temperaturstigningen i pumpen, når luften komprimeres.
Kondensatoren sidder på bagsiden af køleskabet og er formentlig ganske støvet. Herinde nedkøles og kondenseres kølemidlet, hvilket betyder, at det går fra at være en gas til at være en væske.
Fordamperen sidder inden i køleskabet og er den del, der nedkøler indholdet i køleskabet. Mens kølemidlet omdannes fra en væske til en gas via fordampning, nedkøler det området omkring det, hvilket skaber et passende miljø til opbevaring af fødevarer.
Kapillarrøret er et tyndt rør, der fungerer som en ekspansionsenhed. Kølemidlet i flydende form føres gennem kapillarrøret og sprøjtes ind i fordamperens lavtryksmiljø.
Termostaten regulerer køleprocessen ved at overvåge temperaturen og derefter slå kompressoren til og fra. Når føleren registrerer, at det er tilstrækkeligt koldt inden i køleskabet, slukker den kompressoren. Hvis den registrerer, at det er for varmt, slår den kompressoren til og starter køleprocessen igen.
Køleskabe fungerer ved, at det kølemiddel, der cirkulerer inden i dem, skifter fra væske til gas. Denne proces, der kaldes fordampning, afkøler det omgivende område og skaber den ønskede virkning. Du kan selv teste dette ved at tage noget alkohol og putte en dråbe eller to på huden. Når alkohollen fordamper, føles det koldt – det er det samme grundprincip, som giver os mulighed for sikker fødevareopbevaring.
For at starte fordampningsprocessen og omdanne kølemidlet fra væske til gas skal kølemiddeltrykket reduceres gennem en udgang, der kaldes kapillarrøret. Effekten minder om det, der sker, når du bruger en spraydåse, f.eks. en hårspray. Indholdet i en spraydåse findes i tryk-/væskesiden, udgangen er kapillarrøret, og det åbne rum er fordamperen. Når du frigiver indholdet til det åbne område med lavere tryk, omdannes væsken til en gas.
For at holde køleskabet kørende skal det gasformige kølemiddel kunne omdannes til en væske, så gassen skal igen komprimeres til et højere tryk og temperatur. Det er her, hvor kompressoren kommer ind i billedet. Som nævnt før fungerer kompressoren på samme måde som en cykelpumpe. Du kan fornemme temperaturstigningen i pumpen, mens luften pumpes og komprimeres.
Så snart kompressoren har gjort sit arbejde, er gassen under højtryk og varm. Den skal nedkøles i kondensatoren, som er monteret bag på køleskabet, så indholdet kan nedkøles af den omgivende luft. Når gassen afkøles i kondensatoren (som stadig er under højtryk), omdannes den igen til en væske.
Herefter cirkulerer kølemidlet i flydende form tilbage til fordamperen, hvor processen starter forfra.